核武器虽然具有巨大的杀伤破坏作用，但也具有局限性和可防性，只要掌握其致伤规律，做好防护工作，就能避免或减轻核武器损伤。

早期核辐射对民众的伤害，主要体现在对机体组织细胞的破坏，从而导致机体生理机能改变和失调，如造血功能发生障碍，肠胃功能紊乱，以至中枢神经系统紊乱等。如能采取有效防护措施，可避免或减轻其伤害。早期核辐射贯穿能力很强，但能被一定厚度的土层或其他物体吸收而减弱，2米厚的土层就能削弱99.99%的核辐射。看到闪光后，在1～2秒内能利用地形地物进行屏蔽，至少可使人员免受约50%的早期核辐射照射量。射线和中子通过任何介质时，其辐射的强度都不同程度地减弱。

对于早期核辐射的防护，最有效的措施是在核爆前进入人防工事，完全隔绝。其次，如果来不及进入工事，则应迅速利用周边地形地物进行屏蔽。此外，还可使用药物进行防护。目前，我国能预防和治疗核辐射损伤的药物为硫辛酸二乙胺基乙醋，它能修补细胞，效果较好。其它抗放射性药物，如雌三醇和某些硫氢化合物等，如果恰好在受照前或急性照射后注射或服用，可使早期核辐射伤害的严重程度降低大约一半。